Крошечная Голландия многое дала человечеству. Это первая в мире биржа, передовая сельскохозяйственная культура, достижения общественного самоуправления и, конечно же, работы голландских мастеров изобразительного искусства.
Рембрандт Ван Рейн и Винсент Ван Гог из них, пожалуй, самые знаменитые. Жившие с интервалом в два века, они стали символами искусства каждый своего времени.
Сын состоятельного мельника Рембрандт Ван Рейн, пробовал силы в университете, как и многие молодые люди того времени. Считалось, что голландцы тогда опережали в развитии Европу лет на двести, культура и образование были в почете. Однако право и теология оказались не его стихией. В шестнадцать лет он оставляет университет ради обучения у художника Якоба ван Сваненбюрха, а позже в мастерской Питера Ластмана в Амстердаме.
Закончив обучение Рембрант окончательно поселяется в Амстердаме. Столица Голландии в то время — одна из мировых столиц, ее разнообразие, пестрота — находка для художника. В короткое время Рембрант добивается успеха и признания. Его живописные работы и гравюры хорошо покупаются и проникают даже за границу. Он становится зажиточным человеком, бюргером, позволяющим себе, например, собирать редкие и дорогие вещи.
