Медицина, как отрасль знания и практических навыков, возникла в доисторические времена. Уже тогда люди начали разделять врачебную практику на лечение преимущественно внутренних расстройств — терапию и преимущественно внешних - хирургию. В дальнейшем, по мере развития медицинской науки, от центрального древа ответвлялись все новые и новые направления, что привело к чрезвычайно глубокой специализации. Современный врач академической медицины — знаток в своей области, во многом потерял общее представление об организме как целостной системе и грешит слишком механическим подходом к лечению.
Наиболее полное и гармоничное представление об организме, как нам представляется, сохраняют те, кто практикует традиционные медицинские методы. С древности известны и передаются из века в век знания и навыки народной медицины. При всем их многообразии выделяют три основных направления, возникших последовательно одно за другим: акупунктура (иглоукалывание и прижигание), фитотерапия (траволечение) и гомеопатия.
Происхождение метода акупунктуры точно не известно, однако можно предположить, что еще в древности люди заметили, что человек инстинктивно растирает, массирует ушиб, уменьшая таким образом боль. Видимо, это и были первые шаги метода акупунктуры — воздействие на болезненные точки. Впоследствии было замечено, что на теле человека существуют точки, непосредственно связанные с теми или иными органами. Поняв это, люди стали влиять на внутренние процессы в организме человека воздействуя на такие точки с помощью различных предметов. Об этом свидетельствуют археологические находки: каменные, бамбуковые и костяные иглы различной формы и величины. По мере накопления опыта выяснилось, что существуют целые группы точек «привязанных» к тому или иному органу, кроме того, обнаружилось, что точки могут быть парными и не парными. Систематизация точек — важный этап в становлении метода иглоукалывания.
Траволечение или фитотерапия не менее древний метод лечения. Существует множество римских и греческих источников с описанием лекарственных трав и способов их применения. Из них особо выделяются сочинения древнеримского врача Галена, который не только внес свой вклад в развитие науки, но и обобщил труды предшественников, очистив их от ошибок времени. Не зря аптекари увековечили его память в термине «галеновы препараты», используемом и в настоящее время.
